Ce premier tome va nous familiariser avec la famille de Philippe au Castelnau, vaste demeure familiale du Sud-Ouest. N'y sont admis que des relations triées sur le volet par la douairière. Elle y règne en despote absolu.
Dans ce cadre rigide de petite bourgeoisie provinciale, l'éducation castratrice de Philippe l'empêche de s'épanouir. Aussi, se sentant rejeté, se renferme-t-il pour s'évader dans un monde qui lui apporte la joie, le bonheur et, surtout, la tendresse qui lui fait tant défaut.
Jour après jour, pierre après pierre, il va élever un mur d'incommunicabilité l'isolant du monde des adultes comme de celui des enfants de son âge. Seuls les garçons plus jeunes retiennent son attention.
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Jean-Christophe Vertheuil, de formation scientifique, et que rien ne préparait à écrire, a pris sa plume tardivement après 50 ans. Tout d'abord ce furent des poèmes (trois recueils reçurent des premiers prix), des contes et des nouvelles. En trois ans, près de 200 prix littéraires lui furent décernés à divers concours. Encouragé par ces succès, il s'est lancé dans l'écriture de romans. Quatre furent édités entre 2000 et 2003 date où, arrivé à la retraite, il quitte la France pour huit ans d'humanitaire en Afrique interrompus par presque deux ans en Martinique où il travaille pour le quotidien « France Antilles ». Fin 2012, de retour en France, il reprend la plume. En plus de nombreux contes pour enfants, entre 2012 et 2018, quinze de ses romans ont été publiés. La douairière du Castelnau, tome 1 de la trilogie Les sens interdits, en est le seizième.
