« Supposez un instant que vous soyez doué d’un pouvoir supérieur, en de certaines proportions qui vous permettent de changer plus ou moins l’ordre de la nature. Supposez que vous puissiez… tenez… vous transporter instantanément d’un lieu à un autre, pénétrer à travers les corps matériels, ou bien encore découvrir les trésors cachés… »
Tel est l’enjeu qui hante le narrateur d’À brûler – Conte astral et qui le mène jusqu’au seuil de l’initiation aux secrets de l’occultisme théosophique afin d’étancher sa soif de savoir. Un voyage initiatique qui, du cœur de Paris, le porte à percer les mystères de l’ésotérisme indien dans le sillage d’une histoire d’amour aux accents faustiens.
Romancier, occultiste, anarchiste… Jules Lermina (1839 – 1915) est un homme aux mille visages qui trouve parfaitement sa place dans le cadre mouvementé de la fin de siècle française. À brûler – Conte astral est le premier de ses ouvrages à être publié dans la section littéraire de L’Initiation, la revue de l’occultiste Gérard Encausse, mieux connu sous son nom initiatique de Papus. Une aventure surnaturelle qui le consacrera à juste titre à côté des grands noms de la littérature occultiste du décadentisme français.
Enseignant à l’Université de Milan, Andrea Masnari a fait ses études en Italie et en France. Titulaire d’un doctorat en langue et littérature françaises, il consacre ses recherches aux genres du roman et de la nouvelle de la seconde moitié et de la fin du XIXe siècle, en particulier le fantastique et les relations entre science, occultisme et littérature, dans le contexte des courants littéraires de la fin de siècle. Dans ce domaine, il est l’auteur du volume Savoirs scientifiques et savoirs occultes – Le texte littéraire et la transmission de la connaissance à la fin du XIXe siècle (PUR, 2024).
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