Rumble in the jungle – Cinquante ans après, quel héritage pour la RDC

« ALI BOMA YE ! » Ce cri de ralliement, devenu légendaire, résonnait comme l’expression du soutien inébranlable du peuple zaïrois – aujourd’hui congolais – à Muhammad Ali. Accueilli en héros, il incarnait, aux yeux de nombreux Africains, bien plus qu’un boxeur : un symbole de résilience, de fierté et de lutte contre l’oppression. Face à lui, George Foreman, champion du monde en titre, commet une erreur aux répercussions inattendues. Se présentant à une conférence de presse avec son berger allemand, il raviva un traumatisme collectif, rappelant aux Congolais l’ombre douloureuse de la colonisation belge.

Si le Rumble in the Jungle est resté gravé dans l’histoire du sport, il fut aussi un formidable outil de propagande pour Mobutu. Derrière l’éclat du combat, des fonds colossaux furent détournés, laissant une population toujours plus démunie. Un affrontement mythique dont l’enjeu dépassait largement les cordes du ring.