Après le retrait du Gabon du transporteur aérien panafricain Air Afrique, en décembre 1976, le Gabon lance, en mai 1977, sa propre compagnie aérienne nationale dénommée Air Gabon.
Désormais, le « Perroquet Vert » sera l’emblème de ce nouveau fleuron qui desservira les lignes aériennes nationales et internationales au départ du Gabon. La fierté nationale s’en trouve renforcée et l’enthousiasme est général dans tout le pays… Durant ses trente années d’existence, de 1977 à 2006, date de sa fermeture, Air Gabon connaîtra ses heures de gloire et sera une référence dans le ciel africain et international. Elle reste très présente dans la mémoire collective.
Sa disparition, tristement illustrée par le célèbre cliché de la broyeuse détruisant le Boeing 747-200 « Président Léon Mba », laisse à ce jour un grand vide dans le ciel africain.
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Ingénieur électronicien, Barthélémy Mengome débute sa carrière au CNRS de Grenoble, puis chez Citroën à Paris. Il est ensuite rappelé au Gabon, à la création de la compagnie aérienne nationale Air Gabon, où, de 1978 à 1998, il a exercé les fonctions d’ingénieur, puis de directeur technique.
